Yume Nikki

El Yume Nikki es un juego indie, bastante concido ya entre algunos grupos. Por lo que había visto del juego, pensaba que era un JRPG, pero fue una grata sorpresa ver que era un juego de exploración, con un ambiente y un tono extraños, una opción bastante más interesante.


El juego es muy simple. Uno controla a Madotsuki. Una chica, que está en su cuarto, un simple cuarto, y no sale de ahí adentro. Nada se lo impide, pero simplemente no va a salir de su cuarto. Ahí adentro puede escribir en su diario, salir al balcón, jugar con una consola. También puede acostarse a dormir. A través de eso, Madotsuki explora sus sueños. Allí está centrado el juego, en la exploración de ese mundo onírico. Y es simplemente eso, explorar. No hay enemigos, ni puzzles. Un simplemente explora. Tampoco hay algún orden en como hacerlo, o eventos fijos, ni una historia desarrollándose a través de lo que uno hace. Uno simplemente viaja, mira los lugares, e interactúa con una u otra cosa. A través de los viajes hay muchos secretos para encontrar, y efectos para conseguir, pequeñas cosas que normalmente solo son cambios estéticos, aunque algunos pueden hacer cosas más útiles.

El ambiente del juego es variada y onírico, muy inmersivo. Aunque va variando todo el tiempo, siempre es tranquilo, y muchas veces es oscuro, perturbador o simplemente depresivo y gris. El juego entero es uno de los más deprimentes que hay. Más allá del ambiente y el estilo la simple idea del juego es deprimente. Jugar mucho al Yume Nikki puede afectarte bastante el animo.

El juego va a encantarle a cualquiera que le gusten los juegos con tanta exploración. Los que no puedan estar más de diez horas dando vueltas deberían probarlo y llegar hasta donde puedan. Personalmente, no tengo la paciencia para estar tanto tiempo con este tipo de juego, así que después de más o menos la mitad empecé a usar un FAQ para poder terminarlo. Diría que si las opciones son no terminarlo nunca o terminarlo con soluciones, deberían terminarlo con soluciones. No es lo mismo, pero vale la pena.

Descarga

Increpare

Desde hace bastante, en la Commonplace Book Compo en TIGSource, que vengo siguiendo a Stephen Lavelle, aka Increpare. Tengo que decirlo, en este momento es uno de los mejores diseñadores de de videojuegos que hay. Sus juegos giran alrededor de una idea a nivel narrativo, y otra idea como gameplay, ambas unidas desde lo más básico, con una cohesión asombrosa. Son a lo que se refiere cuando se dice que narración y gameplay son un único elemento. Cada juego lo hace de una manera propia, así que realmente no puedo explicarlo mucho más.

Tiene muchos juegos, los recomiendo para probar son Opera Omnia, Striptease, Mirror Stage y Defect. Ese último no es tan destacable en realidad, pero es el primer juego suyo que realmente me llamó la atención. Además es el juego responsable de que todavía tenga algo de fe en ese aburrido e emo montón de juegos que se llaman "artgames" (término detestable y pretencioso como pocos). Y hay reside otra virtud de Increpare. El 90% de la gente que trata de poner algún sentimiento en sus juegos los hace tristes y melancólicos, o con ideas adolescentes sobre la futilidad de la vida moderna, o alguna boludez así. Él zafa de eso, ninguno de los juegos transmite nada que ni se acerque a buena onda, pero tampoco son un monótono quejido de tristeza. Siento que aunque expresa emociones , sean tristes y negativas o no, lo hace desde una distancia segura, con un cierto desapego emocional. Con una sutileza simple y adecuada, que no es muy común, así que uno tiene que apreciarla.

También hay que destacar lo increíblemente prolífico que es. En los últimos seis meses sacó más de quince juegos (no los conté), que incluyen juegos para todas las Ludum Dare, y casi todas las compos de TIG, con tres en la Commonplace Book (Endless Cavern, Hassle y Defect). Se hace un poco difícil mantenerse al día.

La-Mulana

La-Mulana es un platformer japones, hecho por Nigoro, un grupo de tres personas, como un tributo a la MSX, en especial al Maze of Galious. Salio en el 2005 después de cinco años en desarrollo. A pesar de estar originalmente basado en el Maze of Galious, el juego fue cambiando desde esa idea hasta volverse un juego con un estilo propio y elementos prácticamentes únicos.

El juego trata sobre Lemeza Kosugi un arqueólogo, al estilo Indiana Jones, que siguiendo a su padre, va a buscar el secreto de las antiguas ruinas de La-Mulana. Uno explora las ruinas, pasando complicados puzzles, con el objetivo de derrotar a los ocho guardianes que cuidan las ruinas y obtener el tesoro de La-Mulana, aunque las cosas se complican más que eso.


La exploración es completamente libre, uno puede ir de cualquier área a cualquier, uno puede matar a los guardianes más o menos en cualquier momento. La cantidad de secretos es colosal. Solamente alcanza con decir que hay diez Life Jewels y 84 ROMs de MSX, sin contar los objetos obligatorios que están escondidos más que los secretos.

Una de las ideas detrás del juego es que uno no debe actuar sin pensar. Es imposible resolver los puzzles por azar, y golpear paredes todo el tiempo buscando secreto solamente va a lograr que un rayo caiga sobre Lemeza por golpear un objeto sagrado. Además de que hay objetos que uno tiene un solo intento para conseguir. Una equivocación en el puzzle, y lo perdiste.


La-Mulana es realmente una cosa del pasado. Gráficos de MSX, música de MSX, pero lo más importante, una dificultad que es alta incluso para un juego de los 80s. Desde hace tiempo que los juego tienden a ser entre fácil y estúpidamente fácil, con juegos como los de Ubisoft que uno puede ganarles mientras le hacen un hemisferectomía. Pero La-Mulana no, se va al otro extremo. Son treinta horas de juego llenas de puzzles complejos, secretos inencontrables, platforming complicado, jefes al borde lo abusivo y mensajes crípticos. Claro, treinta horas sin contar el tiempo que uno pasa sin hacer nada, y al final ni siquiera se molesta en guardar el juego. Todo esto lo vuelve un juego para poca gente, de la cual la mayoría igual va a necesitar un walkthrough en una u otra parte. Pero no importa, porque es grandioso.

Y si de alguna forma eso parece fácil, siempre está el Hell Temple, que de por sí es casi imposible de encontrar sin un FAQ, y pocas personas realmente pueden completarlo. Son 35 cuartos de pura frustración, prueba y error, e injusticia. Y aunque no se que hay al final, se que no lo vale.

Una característica que me gusta de La-Mulana, una que solo existía en los 80s, es la contra-intuitividad del juego. No es que no se intuitivo, porque se entiende bien como jugar, las mecánicas del juego. Pero no te deja de forma expresa y abierta que es lo que podes hacer, cual es tu objetivo, que deberías estar haciendo. En lugar de llevarte de la mano a través de las ruinas, apenas empezas te tira en las ruinas. Y uno se pregunta ¿Para donde debería ir, habrá un jefe acá?¿Tengo que matarlo o exploro otra area?¿Siquiera puedo encontrar al jefe ahora, o explorar otra área? Y a La-Mulana no le importan tus preguntas, son TU problema, y no va a hacer nada para dejártelo fácil. La-Mulana no es condescendiente con el jugador. La-Mulana no muestra piedad. La-Mulana es cruel.

Links: el juego, el patch de para traducir al inglés, Let's Play de 85 partes por DesceasedCrab, y su Let's Play La-Mulana Again de 41 partes, y la wiki.

Spelunky

Hace un mes Derek Yu , creador de Aquaria, lanzó la versión beta de su nuevo juego Spelunky. El juego, que ahora está en la versión 0.99.5, es una mezcla entre Nethack y algún platformer, que varia dependiendo de a quien le preguntes, entre La Mulana, Cave Story, Spelunker, o cualquier otro. Uno explora los niveles generados proceduralmente, con un personaje que parece Indiana Jones si fuera minero, recolectando tesoros, matando enemigos y evitando montones de trampas. Claro, siendo una mezcla entre un platformer y un Roguelike, no hay forma de guardar el juego o algo así, excepto pagar para tener atajos al comienzo de cada sector.

El juego es divertido, y una partida entera de comienzo a final no debe durar más de media hora. Digo "debe", porque nunca pude terminarlo sin usar atajos. Es difícil llegar al final sin quedar hecho pincho moruno, ser comido por una planta carnívora gigante, caerse en un hueco, o sin que dos yetis te usen como pelota de ping pong. En realidad es un juego bastante difícil, pero eso le funciona muy bien, no es como si hubiera algo así como roguelikes fáciles.

Links: el thread TigSource donde presento el juego. Un comic de Spelunky, por Rebecca Clements.

Cave Story

Cave Story es un juego indie del 2004 creado por pixel, un diseñador de juegos japones, que es uno de los juegos conocidos e importantes de la escena indie. Es un patformer, que recuerda al Castlevania y al Metroid, aunque tiene un estilo propio. El juego consiste en viajar con el personaje, tratando de salvar a los Mimigas (criaturas con aspecto de conejo) del Doctor, el villano del juego. Se tienen bastantes armas y objetos, y los escenarios tienen bastantes secretos, y hay tres finales diferentes.


Aunque tiene un muy buen gameplay, y los enemigos son excelentes, lo que realmente destaca el juego son los personajes y la historia. La historia es interesante y fluida, y los personajes son queribles, incluyendo a los enemigos, especialmente Balrog, uno de los ayudantes del doctor, que luce como una tostadora gigante, y que es uno de los personajes más queridos del juego. Los secretos y los finales diferentes suman mucha rejugabilidad. También tiene un nivel secreto, necesario para tener el mejor final, que te cuenta el tiempo que tardaste y lo muestra en la pantalla principal del juego. El mejor speedplay hasta el momento es de 2' 17' 4, y el mejor con solo items obligatorios es de 4' 57' 8. Yo no tengo tiempo porque todavía no pude terminarlo con nivel secreto.

Balrog, el jefe recurrente del juego

El juego puede bajarse gratis en este sitio, que también tiene el patch para pasarlo a inglés. Y TIGSouce tiene una entrevista con Pixel(link).

Dwarf Fortress

Este post es para hablar del Slaves to Armok, god of Blood II: Dwarf Fortress, o simplemetne Dwarf Fortress, uno de mis juegos favoritos, a pesar de por ahora solo ser una alpha. Un juego donde solamente te dan siete enanos, con el fin de crear una gran fortaleza. Donde se está bajo la constante amenaza de asedios y emboscadas de goblins, donde kobolds y mapaches roban tus bienes, y carpas capaces de destruir toda una civilización esperan en los ríos. Simplemente una misión mayormente condenada al fracaso.

Entrando en detalles, el Dwarf Fortress es un juego roguelike (léase, en ASCII y con muerte verdadera), diseñado por Tarn Adams, y su hermano Zach Adams, empezado en el 2002, y que ahora va por la versión 0.28.181.39e. Con un puñado de enanos tenés que lograr construir una fortaleza que pueda auto-sustentarse a través de los años, y del crecimiento de población, independizándose de las demás razas y sus mercaderes, y capaz de defenderse las constantes amenazas que son los goblins, las criaturas que merodean el mundo y las bestias que se pasean destruyendo ciudades enteras. No tiene objetivo y no se puede ganar, y perder es algo muy común, y "perder es divertido" es el lema del juego. El combate es violento y sangriento, con desmembramientos, sangre y pedazos volando, y cadaveres siendo lanzados varios cuadros.

Screenshot promedio del Dwarf Fortress.

El juego tiene un par features únicos. Primero, es geológica y geográficamente correcto, tanto en la creación de mundo que tarda entre 15 minutos, y hasta un par de horas con mala suerte y una computadora lenta, descartando docenas de mundos que no cumplen con las normas de un mundo como corresponde, como en la forma en que las vetas y capas de minerales están distribuidas. Otras variables del mundo, como la temperatura, son controladas de la misma manera, como se ve en el magma, que en lugar de hacer daño directamente como sería en casi cualquier juego, aumenta la temperatura, y esta hace el daño.

Un mapa promedio de DF, 257 x 257 tiles

Segundo, el mundo desde el momento de la creación, que pasa rápidamente los primeros 1050 años de historia del juegos, tiene completamente detalladas la geografía, civilizaciones, y cada ciudadano del mundo está guardado y detallado. Además todo lo que el jugador hace a través de cada partida queda guardado, de forma que las ruinas de tus antiguas fortalezas quedan allí para ser exploradas o retomadas. Esto es especialmente interesante en el modo aventura, que cambia el estilo mitad estrategia, mitad sim de l modo fortaleza por un RPG roguelike, que te deja caminar a través del mundo haciendo lo que te plazca. Desgraciadamente, todavía no jugué mucho ese estilo, y está mucho más incompleto que el modo fortaleza, aunque algunos de los últimos release del juego estuvieron centrados en él.

Por último, el nivel de detalle del juego es sorprendente. Cada enano tiene en detalle su actitud y sus gustos, las diferentes cadenas de producción son complejas y realistas, haciendo que cosas aparentemente simple como hacer una media de color rojo necesite 7 pasos, y se usen 6 habilidades y 7 edificios diferentes en el proceso. Está complejidad puede hacer que un alguien que acaba de empezar el juego se vea superado, pero la wiki puede solucionar todos tus problemas. Además esto se compensa con que hasta cierto punto con el uso del task manager y un par de acciones en repeat, gran parte de la producción puede darse de forma automatizada.

Diagrama de la producción agrícola.

Otra cosa interesante del juego es que como hay múltiples mecanismos, como puertas de irrigación, palancas, molinos y engranajes, se pueden crear maquinas complejas a partir de eso. El principal ejemplo de eso son las maquinas de computo, como el sumador binario que hay en la wiki. Estas cosas se hace principalmente por medio de placas de presión, bombas y agua.

Como el juego es un alpha, todavía hay muchas cosas que faltan, y otras que no funcionan muy bien. Las carpas, hacen grandes cantidades de daño y pueden significar la muerte de montones de enanos, si tu fortaleza esta cerca del río. El modo aventura todavía tiene varias cosas incompletas. En este momento se está avanzando en el arco militar, o sea en la posibilidad de empezar guerras y armar ejercitos en el modo fortaleza, y que los ejercitos de las diferentes naciones se muevan a través del mapa, donde uno puede encontrarselos en el modo aventura.

Elefantes. Casi tan peligrosos como las carpas y las águilas gigantes,
hasta que los arreglaron.

Es destacable como el juego logra hacer que cosas que en otro serían un defecto, a este lo vuelven uno de los grandes juegos de la historia. La posibilidad de un derrota irremediable y desagradable, la complejidad de la producción y todas esas cosas que hacen que otro juegos sean realmente malos. Pero en este, esas son las cosas que hacen que uno lo juegue.

El Dwarf Fortress puede bajarse de la página de Bay12, el nombre con el que lo lanzan los hermanos Adams. Aunque el juego pierde un poco de gracia sin los gráficos en ASCII en mi opinión, acá hay varios tilesets de gráficos, para los que no quieran esforzarse en entender que significa cada símbolo.